tecnologia farmaceutica: chitosano

il chitosano

La chitina è presente in natura come componente dello scheletro di insetti e crostacei, e come componente delle pareti cellulari di batteri e funghi. Chimicamente è un polisaccaride naturale, costituito da un omopolimero di N-acetilglucosammina, con un peso molecolare che può arrivare a 10 milioni; è insolubile in acqua a causa della struttura cellulare rigida e delle forze intramolecolari dei legami a idrogeno.

Il chitosano è un polimero della D-glucosammina, che si può ottenere anche per deacetilazione alcalina della chitina stessa. Il processo industriale attualmente utilizzato è quello di partire dalla chitina purificata ottenuta da crostacei. Il chitosano è facilmente e velocemente solubilizzato da una soluzione acida per effetto della salificazione dei gruppi aminofunzionali.

Il chitosano ha trovato un ampio impiego nella formulazione di prodotti per uso oftalmico, nasale, orale e, in generale, a rilascio modificato, grazie alle sue caratteristiche di mucoadesività e di rilascio dei farmaci.

struttura molecolare della chitina e del chitosano

il chitosano per le diete dimagranti

La struttura del chitosano, simile alla cellulosa, dovrebbe catturare nell'intestino i grassi introdotti in una percentuale pari al 30%; inoltre, vanta la capacità di ridurre il livello di colesterolo e della glicemia.
Secondo esperimenti in vitro, il chitosano solubile, inizialmente emulsiona i grassi alimentari nello stomaco in quanto gelifica a pH acido ed intrappola i grassi emulsionati. Questi ultimi non sono soltanto legati, ma protetti dall'azione delle lipasi e quindi possono essere espulsi invece di essere idrolizzati e assorbiti.

In realtà, il chitosano non provoca una riduzione quantitativa dell'assorbimento dei grassi, ma soltanto un rallentamento temporale dell'assorbimento. Uno studio (Methods and Findings in Experimental and Clinical Pharmacology 21(5):357-361,1999), eseguito su 51 donne obese seguite per otto settimane, ha dimostrato che non ci sono differenze significative sui livelli di colesterolo e nessuna differenza di peso tra le donne che hanno assunto chitosano e quelle che hanno assunto placebo.

L'Istituto Nazionale di Ricerca per Alimenti ha confermato che non esiste alcun integratore alimentare che permetta un calo ponderale senza la necessità di seguire un regime alimentare controllato o di svolgere attività fisica, e riferendosi direttamente al chitosano afferma che usato come integratore può determinare una perdita di peso solo se associato ad una dieta ipocalorica.

Il chitosano non può essere assunto da soggetti con particolari allergie alimentari o nel periodo della gravidanza e dell'allattamento; un uso prolungato può determinare una riduzione dell'assorbimento di minerali, acidi grassi essenziali e vitamine liposolubili. Nell'agosto del 1999, la F.D.A. ha intimato al presidente della TRY-Lean (venditrice statunitense del chitosano di non affermare attraverso alcun mezzo, che il chitosano riduce l'obesità, abbassa la pressione, riduce gli attacchi cardiaci e il rischio di cancro. Nel 2000, i venditori della Informa Natural Producs Inc, sono stati multati per circa 10 milioni di euro, perché colpevoli di pubblicità ingannevole sulle proprietà del chitosano (v. provvedimento AGCM)

american diet system Lean for Less In molte farmacie si trovano esposti prodotti con chitosano: per es. Chitosano 1200 (nelle diete di mantenimento e per il controllo della ipercolesteremia e iperglicemia); ChitoKal forte (integratore dietetico che ha la doppia funzione di ridurre l’assorbimento dei grassi ingeriti e agire sui grassi depositati); ChitoKal uomo (combatte il peso corporeo e grazie alla presenza della Muira Puama e della Turnera Afrodisiaca ha un'azione vitalizzante e tonificante, capace di mantenere inalterate tutte le funzioni organiche, compreso quanto concerne la libido); Kalo (il chitosano è una "spugna" che assorbe i grassi ed il colesterolo, calo di peso corporeo da 5 a 7 kg in 4 settimane).

Spesso questi prodotti contengono il Citrus Anarantium ricco di sinefrina, succedaneo dell'efedrina e dell'adrenalina, sostanza cardiotossica sconsigliata a chi soffre di malattie cardiache e ipertensione arteriosa, alle donne in gravidanza e nei bambini.

Le capsule di chitosano possono essere preparate dal farmacista in farmacia (Dlgs n.111 del 27-1-92; Art. 10, commi 1, 5), dietro presentazione di ricetta medica. In questo caso, la convenienza economica è notevole.

Per esempio, il "Chitosano 1200": contiene 60 cpr da 600 mg di chitosano a compressa (non 1200 come il nome farebbe pensare), costa 26 € a confezione... 60 cpr · 0,6 g/cpr = 15,6 g , che equivalgono a 1.666 euro/kg ... (preparato in farmacia costerebbe 0,12^* €/g · 15,6 g = 1,87 € + 6,45 € di onorario per la preparazione in capsule + prezzo dell'eccipiente)

^*commercialmente il chitosano costa al pubblico, come sostanza pura, € 122,71 al kg.

altre applicazioni del chitosano

La Chitina e il chitosano hanno caratteristiche proprie molto attraenti come: biocompatibilità, biodegradabilità, non tossicità, prevenzione delle infezioni, acceleranti nella guarigione di ferite. Questo ha fatto si che si siano moltiplicate le ricerche e gli studi sulle possibili applicazioni di questi materiali.
Attualmente vengono utilizzati nei più disparati campi:

chiarificazione delle acque contenenti proteine derivanti dalla lavorazione di frutta, carne, pesce e latte. Vengono utilizzati anche nell'industria delle bevande: questo è stato il maggiore e per lungo tempo l'unico utilizzo di questo polisaccaride. Il chitosano causa la flocculazione delle proteine. Essendo biodegradabile e non tossico è stato preferito ai polimeri sintetici.
il chitosano è un agente chelante per i metalli. Poiché con un acido inorganico diluito è possibile rigenerarlo, il chitosano può essere utilizzato per purificare l'acqua da metalli pesanti.
Le membrane fatte con chitosano possono essere utilizzate per addolcire l'acqua.
La carta impregnata con chitosano mostra una elevata resistenza allo strappo, all'abrasione e all'umidità. Inoltre, grazie alla sue caratteristiche antibatteriche, ne permette l'utilizzo per imballaggi di cibi.
Chitina e chitosano, poiché sono degradabili dagli enzimi endogeni e non hanno effetti allergici, possono essere utilizzati per la produzione di fili da sutura, bende ed anche pelle sintetica.
Chitina e chitosano sono stati utilizzati come condizionanti e idratanti in creme cosmetiche, in sostituzione di altri composti quale l'acido ialuronico.
Chitosani carbossimetilati vengono usati come agenti protettivi per semi e frutti. Avendo scarsa permeabilità all'ossigeno e un elevato effetto antibatterico, permettono una maggiore durata nel tempo dei prodotti agricoli.
Grazie alla capacità assorbente del chitosano, sono allo studio applicazioni per la cura di malattie. Il chitosano contenente l'antibiotico o il farmaco specifico per il trattamento viene fatto aderire ai tessuti interessati; in questo modo il farmaco agisce solo nel punto desiderato, con una maggiore efficienza e riducendo la quantità di farmaco utilizzata e il numero delle applicazioni.
Il chitosano mostra inoltre una grande efficacia nel trattamento delle ferite, accelerando notevolmente i processi di guarigione.
Chitosano come ausiliario tessile: esiste una vasta letteratura che documenta l'attività del chitosano come uniformante di tintura. Pretrattando il cotone con chitosano, il processo di tintura risulta più efficace e presenta meno difetti.
Studi hanno dimostrato come il chitosano sulla lana migliori la tingibilità, la solidità, e contribuisca ad aumentare l'effetto antiinfeltrente. Questi risultati derivano dal fatto che il chitosano depositandosi sulla fibra, cattura le molecole di tensioattivo e ne aumenta l'effetto scivolante.

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